انتظر منتخب عمان حتى الجولة الثالثة من الدور الأول ليجني ثمار الجهود التي بذلها لاعبوه منذ المباراة الأولى، حين دك شباك الكويت بخمسة أهداف نظيفة ملحقا بها خسارة تاريخية بعد أن كان الأقرب إلى التأهل.

وارتقى منتخب عمان بقيادة المدرب الفرنسي بول لوجوين تدريجيا في البطولة وحول النسب الجيدة من السيطرة على الكرة أولا أمام الإمارات وثانيا أمام العراق ثم أمام الكويت إلى أفضلية تامة ونجاح في التسجيل خصوصا مع تألق اللاعب البديل سعد سالم الذي خطف ثلاثة أهداف في مرمى الكويت أضافها إلى ثنائية عبد العزيز المقبالي.

وبدأ لوجوين منسجما مع ذاته حين قال أن منتخبه استحق الفوز والتأهل، كما قال بعد المباراتين الأوليين أن فريقه كان الأفضل وكان يستحق الفوز، فإنه اليوم أمام اختبار لا مجال فيه للتعويض أمام منتخب قطر جيد متماسك من الناحية الدفاعية ويملك قدرة كبيرة على السيطرة على وسط الملعب.

ولكن المنتخب القطري تأهل عبر ثلاثة تعادلات، مع السعودية 1-1، ومع اليمن، والبحرين سلبيا، مما دفع مدربه الجزائري جمال بلماضي إلى القول بصراحة تامة "أننا نصنع الكثير من الفرص لكن مشكلتنا أننا لا نتمكن من التسجيل".

كان المنتخب القطري تخلص من مشكلة العقم الهجومي في المباريات الودية قبل البطولة التي وصل عددها إلى عشر مباريات وحقق فيها نتائج أكثر من جيدة بفوزه على منتخبات قوية كأستراليا وأوزبكستان، ما جعله يدخل دورة الخليج مرشحا للعب للقب أو للوصول إلى مرحلة متقدمة جدا فيها على الأقل.