يبشر الدوري الأمريكي لكرة القدم (مايجور ليج سوكر) بأيام وردية، وفق تصريحات مفوض البطولة دون جاربر، مؤكدًا أنها ستصبح بمستوى الدوريات الأوروبية الكبرى عام 2022، أي بعد نحو 25 عامًا من انطلاقتها بصيغتها الجديدة، التي اعتمدت عام 1996 بعد مونديال الولايات المتحدة عام 1994.

ويبدو أن أصحاب رخص الأندية القائمين على هذه البطولة يكثفون نشاطهم لهذه الغاية، وبعضهم عوض اعتزال نجوم "مخضرمين" من رموز الملاعب الأوروبية أمثال الفرنسي "تييري هنري" والبريطاني "ديفيد بيكهام"، بضم البرازيلي "كاكا" والإسباني "دافيد فيا"، والإيطالي الدولي سيباستيان جيوفنكو...

وشهد الموسم الحالي دخول فريقين جديدين هما "نيويورك سيتي" و "اف سي واورلارندو" الذي ضم كاكا في مقابل 7,2 مليون دولار سنويًا (أعلى راتب في البطولة). بينما تعاقد نيويورك مع فيا، وتبلغ موازنته 100 مليون دولار.

ومؤشرات ما يطمح إليه جاربر تترجم بمعدل الحضور الجماهيري في مباريات الموسم الماضي الذي بلغ 23633 متفرجًا، ما يعني أنه أصبح لكرة القدم في الولايات المتحدة "جمهور حقيقي" متابع.

وقد استقطبت مباراة المنتخب مع نظيره البرتغالي (2-2) خلال مونديال البرازيل العام الماضي، 24,7 مليون مشاهد في الولايات الاميركية، أي ما يقارب معدل متابعة نهائيات دوري كرة السلة للمحترفين. كما تابع مليونا مشاهد نهائي بطولة الموسم الماضي.

والتطور المضطرد شعبيًا وفنيًا رفع حقوق النقل التلفزيوني إلى 720 مليون دولار للسنوات الثماني المقبل، ودفعتها شبكات "او اس بي ان" و"فوكس" و"اونيفيجن"، ما يسمح بالتالي للبطولة بتوسيع آفاقها وتعزيز تطورها لا سيما من خلال استقطاب رعاة. ويعتبر اختصاصيو التسويق أن المبالغ المرتفعة في السوق الأميركية برهان على أن "المنتج رائج" ومطلوب، وفق معادلة "إعلانات أكثر أموال أكثر"، والنتيجة جذب للاعبين جيدين.

وتستثمر أندية الدوري الأمريكي 30 مليون دولار سنويا في أكاديمتها التي تعد الناشئين. كما رصدت "أديداس" 200 مليون دولار بدل ألبسة وتجهيزات لفرق الدوري، وجددت عقدها حتى 2018.

ولعل تجربة الإيطالي الدولي جيوفنكو (28 سنة) الذي انتقل من يوفنتوس إلى تورنتو في مقابل 2ر6 مليون دولار سنويا، دليل على أهمية هذه السوق الواعدة في ضوء اقتصاد مزدهر، وفق اسلوب حجز موقع باكرا.

وتنص بنود الحصول على رخصة لخوض دوري المحترفين أن يوفر النادي المعني ملعبًا خاصًا، ما يشجع أيضًا مؤسسات على الانخراط في التمويل والرعاية. فالى العقد التلفزيوني الضخم، دخلت على الخط شركات مثل "آودي"، "جونسون اند جونسون" و"هاينكن" التي دفعت 5 ملايين دولار. وعمومًا، تضاعفت العقود الرعائية منذ عام 2010.

ويجد اختصاصيون في دوري كرة القدم الأمريكية "بطولة صاعدة" في ضوء اهتمام جمهور فتي (مواليد 1980 وما فوق) في مجتمع يعد مستهلكًا كبيرًا.

فمثلا تتراوح أعمار معظم أنصار فريق ايمباكت مونتريال، المنضم إلى الدوري الأمريكي منذ عام 2012، بين 18 و35 عاما، وهم من دون شك يؤثرون في عائلاتهم ومحيطهم. ويعتمد قسم التسويق في النادي سياسة "من الباب إلى باب" الشائعة في عمليات البيع المباشرة، فيوزع تذاكر المباريات ويروج في المدارس والاحياء.

واللافت انه بات في اتحاد كيبيك لكرة القدم 200 الف لاعب مسجل رسميا في مقابل 95 الف لاعب هوكي على الجليد (اللعبة الشعبية الاولى في كندا عموما).

ويضم الدوري الاميركي 20 ناديا موزعة بين المنطقتين الشرقية والغربية (على طريقة دوري كرة السلة)، والهدف ان يبلغ العدد 24 ناديا عام 2014. وفي حال حصلت الولايات المتحدة على شرف تنظيم المونديال عام 2026، سيرتفع ثمن كل رخصة ليبلغ ارقاما خيالية.

وكان كل من لوس انجليس اف سي واتلانتا اعلنا انضمامهما عام 2017، ومينيسوتا عام 2018. كما ينتظر ان يفي النجم بيكهام بوعده ويطلق فريق ميامي، بعدما استحصل على رخصة انشائه عندما كان لا يزال لاعبا في فريق لوس انجليس غالاكس، وفي مقابل 25 مليون دولار. واستفاد من تسهيلات في الدفع لاتمام شرائه، لكن لم يحزم امره بعد ولم يعلن عن موقع انشاء ملعبه "سوكر سبسيفيك"، خصوصا انه حصل على مراعاة خاصة، اذ سمح له مؤقتًا بأن يستخدم ملعب جامعة ميامي.

وأوضحت صحيفة "ميامي هيرالد" أن بيكهام يبحث عن مستثمرين، وقد وافق مهتمون على المشاركة في المشروع لكنهم لم يقرروا اذا كانوا سيضخون مبالغ كبيرة لجذب نجوم امثال الارجنتيني ليونيل ميسي والبرتغالي كريستيانو رونالدو، المتوقع انتقاله الى الدوري الاميركي بعد انتهاء عقده مع ريال مدريد عام 2018. وسيكون عامذاك في سن الـ33، علمًا أن نيويورك سيتي مهتم بضمه أيضًا.